★ 浮雲居 ★

「兒臣並不怕死。假若兒臣真的不幸折損在北方，那就證明戰王一族確實圖謀不軌，那麼兒臣的努力至少也有了代價，而不至於像現在這般舉棋不定，白白錯失第一時間應對的良機，還望父皇恩准！」

梵天是真的認真思考過了。誠如戰無絕所言，由於起步太晚，皇城幾乎已無他的立足之地，不如破釜沉舟，向外尋求援助，在戰無絕的幫助之下，事情或許大有可為，畢竟……情況不會比現在更糟糕了。

另外三名皇子神情各自不同，御天嘴角含著一抹冷笑，在他想來，梵天根本就是異想天開、自找死路，所以壓根兒不想阻撓。擎天眉頭微蹙，一臉莫測高深，不知內心在盤算什麼。而雲天則是陷入沉思中，似乎對太子天外飛來一筆的打算大感意外。

「唉，戰王一族離此足有萬里之遙，你自幼……」人皇看著梵天還有些稚嫩的俊臉，眸光突然有些模糊，像是透過他隱隱看到他早逝的娘親，欲言又止。

獲得恩准入內，梵天身為太子，率先踏入帳內。有別於往昔裝扮，一身赭紅色的短袖勁裝，腰繫褐色革帶，將他襯托得氣宇軒昂，少了幾分文弱之氣。緊接著二皇子御天，四皇子擎天，七皇子雲天陸續進來……這四名各具特色的少年便是當今最有實力競爭皇位的皇子了。四人同時朝父皇及兩位皇叔施禮拜見過後，在現場已經安排好的座位依序坐下。

自從人皇宣布「太子」人選後，犯了心結的四名皇子便很少如今天這般齊聚一堂。定睛看過去，太子梵天的容貌最為端正俊美，由於自小被人以成為「逍遙親王」為目的地扶養長大，很少歷經挫折及大波瀾，一雙眸子純淨無瑕、如明鏡般令人不敢直視，但也少了一分上位者該有的威嚴及狠厲；而二皇子御天則是霸氣外露、自信滿滿，像是一顆高懸天上的熾熱烈陽，容易將人曬傷；四皇子擎天相貌俊美的程度不輸梵天，卻偏陰柔沉斂，從其無害的外表來看，任誰都猜不出他才是手段最毒辣的一個；七皇子雲天樣貌樸實無華，年紀最小卻無比沉穩內斂，雙眸散發出智慧的光芒。

四名皇侄俱是人中龍鳳，想必四哥也很難從出作出抉擇吧……哲王無意識地把玩著手中的酒杯，暗暗尋思。雖說他和瑞王並沒有干預朝政的權力，但和人皇關係親密卻是不爭的事實，目前雖然還沒有任何動靜，但日後時機一到必會有人前來試探能否合作，到時候……

人皇十分乾脆，直接將瑞王遞上來的奏摺交由一干皇子們輪流傳閱，便微微閉目養神，彷彿此事已不該由他來煩惱。

狩獵大典第一日──

炎炎烈日底下，一座華麗營帳豎立在平坦的草地上，數百名親衛將四周包圍得密不透風，五人一組隔兩個時辰交班巡邏，連一隻蚊子都飛不進去。

「殿下？」見他突然滿臉通紅、手腳發軟，戰無絕下意識地將他攬得更緊，彷彿要將他揉入自己的體內，這個動作已經超過了一般主僕的界線，然而他卻做得無比自然，彷彿這種場面已發生過無數次般。

天哪！唔……那個……身體貼太近了吧！快放開本宮！梵天的內心不住哇哇大叫，卻喉嚨啞了似的什麼都喊不出來，一張嬌豔欲滴的臉龐似乎快滴出血來。。

「殿下，你感覺不舒服嗎？」遲遲得不到梵天的回應，加上見他的臉龐像是發了高燒般嫣紅，戰無絕心急如焚，忍不住伸手撫上他燒燙的臉頰。

隔日，便是舉辦狩獵大典的日子，梵天一行人早早便入住靠近「獵鹿園」的行宮中。

實際上早在十天前，便有一列列的盛大隊伍從四面八方蜂擁而來，據聞遠在北方的戰王一族也有派人過來參加。

所謂三年一度舉辦的狩獵大典，也可以說是變相的閱軍大典。在真正的狩獵活動開始前，官方會先舉辦一系列的摔跤、蹴鞠、射箭、舉重、馬球……等等大型比賽，用意在於向四方諸侯展現本土皇室強大的軍事力量，以達到鎮壓各方蠢蠢欲動之野心的效果，但，今年似乎比較特殊，人皇特別囑咐下去，說是要讓各個已經長大成人的皇子們，在諸王、大臣及軍中將領面前特別比試一場，向眾人展現他們各自擁有的實力，可以說，今年度的狩獵大典無論對哪一個層面而言，都是一項意義無比重大的活動。

「……你在對我不爽什麼？」