★ 浮雲居 ★

過了許久，戰無絕合上手中密摺，俊美的臉龐緩緩浮現一抹讚賞的笑容，望向戰無麟道：「真沒想到，當年跟在我後頭那十二根木頭似的護衛，居然能帶領各自的家族在百年間發展到這種地步，我放心了。」

戰無麟的眸底閃過一絲熾熱，輕聲道：「百年來不為外物所動，堅持初衷，是因為他們的內心有信仰。」而你，就是他們信仰的中心。

「……」見眼前的子孫輩將自己縮得很卑微地仰望著自己，戰無絕和左手臂上的碧眼金蟒對視一眼，忽然有些頭疼，感覺就像看到百年前那群在自己面前蹭著撒嬌，要自己前去一一摸頭安撫的小兵們一樣。

碧眼金蟒用頭顱頂了頂戰無絕的左肩，表示安慰。百年前就是這樣了，明明只是單純的接受派任領兵，卻不知不覺當了十萬名彪形大漢的保姆，是獸也會為苦命的戰無絕掬一把同情淚水的。

戰無絕伸手摸了摸碧眼金蟒的小腦袋瓜，將手中的密摺遞到牠面前，指示道：「小金，這樣東西萬萬不能洩漏，幫我收著吧。」

碧眼金蟒聽話地點了點頭，大嘴一張一吸，那本密摺隨即憑空消失不見，驚得戰無麟一陣目瞪口呆，手指僵硬地比著牠。

「這這這……」是吃掉了嗎？也吞得太快了吧！不會消化不良嗎？

戰無絕瞭然一笑，解釋道：「這傢伙不是普通的碧眼金蟒，天生變異，只要堅定不移地持續吸取日月精華，註定會在某個時間點轉變為神獸，而這種生物與生俱來都有一個隨行的空間囊，用來裝載大量的食物，只要被牠收取到囊內的東西，都可以維持千年不腐，以供牠從修煉清醒過來時隨時取用，我發現牠有這個特點時，簡直樂壞了呢。」

碧眼金蟒驕傲地昂了昂腦袋，不過沒維持這種狀態多久，很快便頹喪地垂了下來，哀怨地瞄了眼戰無絕。

牠的空間囊是用來裝食物的，卻老是被戰無絕硬塞進一堆亂七八糟的東西，甚至曾經逼牠吞入一具裝著清河屍首的冰棺，搞得牠好幾十天沒食慾，整隻獸形看起來都瘦了一大圈呢。

「不…不愧是王！太強大了！」戰無麟不明白什麼是空間囊，卻不妨礙他又提升幾分對戰無絕的崇拜程度，雙眸閃閃發光地驚歎道：「可以獲取此類異獸當夥伴，足以證明王的魅力無遠弗屆，連未來的神獸都甘願臣服哪！日後做什麼壞事需要毀屍滅跡時，就全靠牠了！」最後一句話，顯然才是重點。

老大，我可以將這個胡言亂語的傢伙吞了當備用食物嗎？碧眼金蟒扭過頭，嘴角微抽地看著戰無絕。

「休想！」戰無絕屈指彈了下牠的小腦袋瓜，接著安撫地來回摸著，扯開話題道：「無麟，戰王一族目前的態度又是如何？」

戰無麟回神來，乾咳一聲道：「怕影響太大，目前我只跟幾位族老及您的直系子孫提起……哈，我剛提起的時候還被訓斥亂說話呢，結果一拿出王的戰王戒，有幾個本來罵得正高興的族叔頓時從椅子上跌下來，抖著手指著我手中的信物又哭又笑，說有多熱鬧就有多熱鬧……」

說到此處，戰無麟偷瞥戰無絕一眼，繼續眉飛色舞地說道，「本來他們想大張旗鼓地前來迎接王，不過我按照王的指示阻止他們了，戰王一族的處境本來就有點不妙，提早暴露您的存在只會讓王朝猜忌更深而已，目前族裡已經商量好該如何應對此事，所以預先派我到您身邊打點一切，待太子一行人抵達戰王城後，希望王會喜歡我們的安排。」

本來大公子戰無缺也激動得想一起跟著過來，但有鑒於影響太大，最終沒有成行，不過這也讓原本有些擔心大公子不願讓權的戰無麟放心許多。

我脫離戰王家足足百年之久，你們仍願意繼續支持我嗎？戰無絕緩緩閉上眼眸、又重新張開，墨藍色的眸子閃過一抹凌厲光芒，「若我回歸族內，勢必烽煙再起，你們做好準備了嗎？」

「當然！王，之前我們想舉起刀，卻害怕得猶豫不決，不知前途如何，但現在我們不怕了。」戰無麟離開臀下的凳子，單膝跪在地板上，興奮得渾身激動道：「只要有您回來帶領，哪怕不知為何舉起刀，哪怕前方是萬丈懸崖，我們的內心也不會有一絲遲疑！」

嘶嘶！碧眼金蟒高昂蛇頭，附和似地喊了幾聲，露出猙獰蛇牙，彷彿也在為即將展開的戰事而感到血脈沸騰。

「很好，我的首要目標，便是蠻荒。」戰無絕神情專注地沈思著，不知道在推算一些什麼，臉上露出淡淡的殘酷笑意。「但是要快，拖愈久就對我們愈不利，只要我們在一年之內結束這場戰事，大炎王朝就無話可說也干涉不了。」

「王，我們這次是要趕盡殺絕、還是？」在戰無絕尚未出現之前，戰無麟想都沒想到自己會問出這句話，彷彿難啃的蠻荒已是囊中之物。

所謂狡兔死、走狗烹，一直以來，戰王一族為了防止自身被中土王室當成「無用走狗」滅掉，和蠻荒一直處在互有消漲的拉鋸戰中，這也導致戰王一族被長期困在北方，難以動彈，百年前戰無絕有意要滅絕蠻荒一族的時候，曾經引起當初的皇室緊張了一把，最後還是一道太子清河重病命危的消息，讓當時已經殺得眼紅的戰無絕不得不中止征伐，功敗垂成。

戰無絕緩緩搖首，輕聲道：「不需要趕盡殺絕，而是要統治蠻荒，將它納入中土的版圖內。」

百年前他就是太過自信滿滿、太過輕忽了，以為這世上沒有自己邁不過去的檻，結果重重摔了一跤，把自己心愛的人丟沒了，百年後他不會再犯同樣的錯誤。有些事情，是時候該解決了。

「……」戰無麟渾身一個激靈，雙眸茫然地眨了眨。

沒有回答他顯而易見的疑惑，戰無絕繼續說道：「百年前，有一個對我忠心耿耿的將領因為愛上蠻荒一族的人而背叛我，幾次走漏軍事機要導致我們損失慘重，因此被我打入大牢待斬，最後他被蠻荒的人救出，甚至打入蠻荒核心做官，參加過幾次重要的決策，愈來愈有威望……」

「王是說…昔年人稱鬼將的戰楚？」戰無麟遲疑地道，他對這段歷史有很深刻的印象。

「不錯，可惜這枚棋子，一直沒機會動用到。」

聞言，戰無麟一對眼珠子差點瞪出眼眶，佩服得五體投地。

「他……他也是王的棋子？」

「嗯，當年他夾雜在心愛之人與我之間痛苦不堪，一度在我面前自殺謝罪，我將他救醒後，便要他乾脆拋棄一切潛伏入蠻荒當細作，最好能憑藉他愛人的身分擠入蠻荒的核心中，條件便是在他有生之年，我不會動他心愛之人一根寒毛，而他需付出的代價，則是他必須祕密培養出一群忠於戰王一族的人，最好是後代，在緊要關頭聽從我族的命令。」

戰無絕淡然地描述完當年的隱密，看向因為過度震驚而一臉麻木的戰無麟，下令道：「無麟，去查一下他的後代目前是什麼情況，能否在一年之內達成統一蠻荒的目標，他的後代佔了很重要的關鍵。」

「是！」戰無麟勉強壓抑下內心的激盪，將頭顱深深地低下。