★ 浮雲居 ★

第二章──麒麟聖獸

　　和陌生少年聊得忘記時間，衝忙回到內室時，藤原煌果然遲到了。大家都在等他回來，不過藤原信長只瞥了他一眼，並沒有多說什麼。

　　你、完、了......藤原龍也興災樂禍地朝他無聲做出口型。

　　藤原煌朝年邁的宗主點了點頭表示歉意，而後面無表情地坐下。

　　「早上聊得差不多了，接著，我想問問你們對於養寵物有什麼想法？」

　　養寵物......眾孩子們面面相覷，不明白這個問題跟選擇繼承人有什麼絕對相關性。

　　「要愛護他。」藤原煌高聲道。

　　「哦？」藤原信長頗有興趣地挑了挑眉，示意他繼續說下去。

　　「養了寵物，牠就是你一輩子的責任。不能捨棄，也不能使牠挨餓受凍，哪怕偶爾成了負擔，也要毫無保留地愛護牠。」藤原煌充滿決心地一字一頓道，意有所指地瞪著藤原信長。

　　「我不這麼認為！」藤原龍也立即出聲反駁：「畜牲就是畜牲！一味對他好，只會讓牠騎到你頭上來，我認為應該要對寵物嚴加管教，不聽話就餓牠幾頓，讓牠認清楚誰才是真正的主人才行！」

　　「萬物皆平等，人類跟寵物一樣都是會跑會跳會呼吸的『動物』，這點你能否認嗎？」藤原煌語氣平靜地詢問。

　　藤原龍也遲疑道：「話也不能這麼說......」

　　「你無法否認吧？那麼換句話說，你不聽話的時候，你爸媽也可以餓你幾頓囉？」藤原煌反問道，週遭立即有人輕笑出聲。

　　「你這根本是歪理！」藤原龍也氣得跳起來，指著他鼻子大罵。

　　「我只是希望你能有同理心。動物也有感覺，就跟人類一樣，不要只想著虐待牠們。」藤原煌對他總是自以為高人一等的態度很感冒。

　　「也就是說，你能用生命保證一輩子疼愛你養的寵物囉？」藤原信長緩緩開口道。

　　「是。」藤原煌點頭。

　　「即使你的寵物日後做出讓你傷心的事？」藤原信長的眼眸含了一抹玩味。

　　「只要牠明白我愛牠，牠就不會使我傷心。」藤原煌握緊拳頭，眼神定定看著他道。

　　「很好，在場有誰認同他的意見？」藤原信長抬起頭，詢問其他孩子們。

　　在藤原龍也惡狠很的瞪視下，所有人一動也不敢動。

　　「那支持龍也論調的呢？」

　　除了藤原煌以外，全部的人都舉起手來。

　　藤原信長點點頭，站起身來。

　　「今天就到此為止，你們可以回去了。」

　　眾孩子愕然地望著他，難不成方才的問題才是決定誰是繼承人的最重要關鍵？沒來得及發言的人不由懊惱得搥胸頓足。

　　藤原煌更是訝異，內心後悔得不得了。他原本想努力表現扳回一城，好被人選上去照顧今天遇上的那名孤單少年，可惜藤原信長似乎不給他這個機會了。

　　若是藤原龍也被選上的話，發現最後事實和期待不符合，鐵定會拿人出氣的......一想到那名大哥哥是多麼期待有人來陪他玩耍，藤原煌的心底便一陣難受。

　　「宗主大人......」

　　「嗄？」正要邁步離去的藤原信長訝異地回過頭來，發現居然是一個娃娃也似的小不點在叫他。

　　「雖然是懲罰，但溫室是不能住人的。」藤原煌語重心長道，縱使被人知曉他去過溫室也沒關係，那名少年被人關在溫室裡頭真是太可憐了。

　　「......」藤原信長鎖緊眉頭看著他。

　　藤原煌咬了咬下唇，仍是硬著頭皮繼續道：

　　「要不然至少給他一張床......？」

　　藤原信長微扯嘴角，就在藤原煌誤以為他氣得臉龐神經不住抽搐時，瞬間從藤原信長口中發出的爆笑聲狠狠嚇傻了他。

　　「哈！哈哈哈──！」

　　全場剎那陷入詭異的靜默中，不知所措地看著突然笑彎了腰的宗主大人。

　　「那個......」藤原煌看傻了眼，不知該說什麼才好。

　　「別說了，那件事我自有分寸。」藤原信長邊笑邊朝他擺擺手，隨後又一路狂笑地走了出去。

　　「你到底跟宗主大人說了什麼？」居然能逗得平常不苟言笑的宗主如此開心？這傢伙該不會被宗主看上了吧！藤原龍也又驚又怒，一把揪住藤原煌的衣襟，將他抓了起來。

　　「我沒說什麼啊......」藤原煌同樣滿臉疑惑。難不成那名陌生哥哥真的不是被人關在溫室作為懲罰嗎？

　　「我警告你別耍什麼花招！一整個早上都在裝啞巴，宗主他對你早就不抱任何希望了！現在別以為逗他笑一笑，事情就會有什麼改觀！」藤原龍也惡聲惡氣道，實話說，藤原信長的異常反應，的確令大家無一倖免地生出不妙預感。

　　「哼，放心吧，我對宗主的位置沒興趣。」藤原煌微瞇眼眸，一副不屑模樣。這是實話，更何況，在他心底早已認定於溫室中邂逅的那名少年才是真正的繼承人，宗主大位輪不到其他人頭上。

　　「很好！你最好牢記今天的話！不然你就完蛋了！」

　　藤原龍也又惡狠狠地咆哮一陣子後，鬆手放開他，轉身揚長而去。

　　冷眼目送他離去後，藤原煌整理一下紊亂的衣襟，滿腦子仍是那名陌生大哥哥的可憐處境，但聚會已經結束了，自己沒有機會再偷跑去溫室一趟，只能希望宗主大人網開一面，別再懲罰他了。

　　想到此，藤原煌不知為何心口猛地揪了一下，暗暗發誓若自己被選上當那名大哥哥的玩伴的話，自己一定要好好陪著他、愛護他，不准任何人欺負他了。

＊＊＊

　　三天後，藤原家族的最高掌權者藤原信長幾經考量，終於作出決定，選擇藤原煌為下任繼承人。

　　聽聞消息後，藤原煌感到異常吃驚，心想前幾天的召見大會，不是只想找一個孩子陪伴那名在溫室中遇見的「正牌繼承人」玩嗎？怎麼這次放出的消息居然是選中自己當繼承人？

　　在消息公佈後，滿心疑惑的藤原煌不到一天再度受到藤原信長召見。

　　只見藤原煌全家上下洋溢著一股喜氣，臉上全都是終於飛上枝頭當鳳凰的狂喜表情，多年來家道中落的陰霾一掃而空，而藤原煌也再次被打扮得花枝招展地送入本家宅邸中。

　　「你明白你以後的職責嗎？」

　　孤身一人進入藤原信長起居室的藤原煌，萬萬也沒想到他一臉複雜地沉吟良久後，開口說出來的卻是這麼一句沒頭沒腦的話，但奇妙的是，藤原煌居然明白他在問什麼。

　　「我明白。」

　　「哦？那你說說看是什麼？」

　　藤原信長挑了挑眉，似是不信、又似期待。

　　「照顧好需要照顧的人，這就是我的職責所在。」藤原煌一臉慎重其事地道。

　　「需要照顧的人是指？」聞言，藤原信長一臉似笑非笑，反問道。

　　「太老爺應該知道了吧？我上次偷偷溜進溫室的事。」藤原煌抬起頭來，直接貼明了說。

　　藤原信長點了點頭，承認自己的確知道此事。

　　「我指的人，就是住在溫室裡頭的大哥哥。他太可憐了，那種地方根本不能睡人，每天又只有飲料可以喝而已，我希望太老爺不要再懲罰他了。」

　　藤原信長頗感興趣地緊盯著藤原煌的臉蛋，沉聲詢問道：「你才見過他一次，為什麼就這樣對他處處著想呢？」

　　聞言，藤原煌不禁露出一臉茫然神色。

　　是啊，自己才不過見了那人一面而已，為何就如此惦記著他呢？

　　「我也不曉得......只不過，那位大哥哥讓我覺得他很孤單、很可憐，我第一次有這種為別人難過的感覺，所以我想好好陪著他，讓他一輩子都不會感到寂寞。」此念頭越說到後面越發清晰，藤原煌終於明白自己的真正想法了。

　　沒錯，自己的目的就是如此簡單。

　　聽到此處，藤原信長露出一抹古怪神色，暗嘆了口氣。

　　「如果，他命中注定永世孤寂呢？」

　　「不會的，我會陪著他，我發誓。」藤原煌斬釘截鐵道。

　　「若你比他早死呢？這樣不就違背諾言了？」藤原信長沉聲道，眸底閃過一絲旁人無法解讀出來的痛苦。

　　「那我就研究複製人的技術，一代一代複製出我來陪著他。」

　　藤原信長聞言傻眼，啞口無言半晌，陡然哈哈大笑起來。

　　「果然是個孩子，真是異想天開哪......」

　　確實很異想天開，藤原煌脹紅了臉，但仍是一臉堅定道：「我不是信口開河，不試試看怎麼知道不行。」

　　「說的也是，雖然異想天開，但搞不好真能實現......唉，遲了、遲了，當年的我，怎麼沒想到呢......」笑了一會兒後，藤原信長突然又心情低落了下來，頻頻嘆息。

　　「太老爺......」見他一臉孤寂落寞，藤原煌突然感覺到眼前這人真的老了，不再是藤原家族權勢滔天的宗主，只是一名平凡的老人罷了。

　　「好，以後照顧那人的責任，我就託付給你了。」藤原信長抬起頭來，伸手拍了拍他的肩膀，鄭重說道。

　　「是。」藤原煌用力點頭。

　　「但是，要接下這份責任，你得答應我一件事。」

　　「什麼事？」

　　藤原信長凝視他良久，終於告知一句藤原煌當時聽了尚無法理解，之後領悟了卻心碎無比的話。

　　「你不能愛上白麒，也不能讓牠愛上你。」

　　「嗄？」七歲的藤原煌露出一臉迷惘，不太明白他是什麼意思。

　　「你暫時不用明白，只需要記住我說的話就是了。」

　　「是......」藤原煌點點頭，暗中吐了吐舌頭。心想宗主也想太多了，大哥哥可是男人耶，自己長大後不可能道德淪喪到那種地步吧？

　　「對了，你聽過『麒麟』這種聖獸嗎？」見藤原煌答應自己後，藤原信長鎖著眉頭，突兀地問道。

　　「嗯，好像是中國傳說中的一種祥瑞動物？」藤原煌點了點頭，在童話故事中曾經看過。

　　「好，那麼你聽清楚，麒麟乃上古聖獸，非俗世之人所能奪取，若一意孤行，牠將形神俱滅，化為塵埃，而你，也將遭受一輩子顛沛流離、孤苦終生的『天刑』......你現在就算聽不太明白，也要將我今天這番話，牢牢記在心中。」藤原信長深深凝視著他，語重心長地吩咐道。

　　「嗯，我會記住的。」一股強烈不安突然襲上心頭，藤原煌握緊拳頭，重重地點了點頭。

　　什麼奪不奪、愛不愛的，他不懂，但他卻曉得，自己正被視為大人對待，並且親口答應了一件異常嚴肅的事。

　　而此刻的藤原煌，恐怕萬萬料想不到藤原信長這番有如看破未來的警語，日後竟成了自己苦苦壓制心底慾望的一把禁鎖。

＊＊＊＊

　　過了幾天，被選為藤原氏下任繼承人的藤原煌，正式搬入本家宅邸，而他踏入本家所做的第一件事，便是衝向後院的溫室內。

　　「大哥哥！大哥哥！」

　　欣喜的呼喚聲，在溫室內大大迴響。

　　「別嚷嚷這麼大聲，我聽見了。」

　　一道悅耳的嗓音傳來，藤原煌一抬起頭，便看見黑髮少年坐在離地約一人高的粗壯樹幹上，笑臉吟吟地看著自己。

　　「我成功了！以後就換我照顧你了！」藤原煌挺起胸膛，驕傲地宣示道。

　　「嘻嘻，要不是我拉你一把，你這個小不點怎可能被看上呢？」白麒掩嘴竊笑，見藤原煌頓時垮下臉來，更是樂不可支。

　　「原來我被選上是因為你呀，難怪......」藤原煌想了一下也明白了，自己當天沒什麼出眾的表現，不靠白麒的推薦，確實百分之百不可能雀屏中選。

　　「當然，在家族內，我可是擁有很大的發言權呢。」

　　「是嗎？既然如此，為什麼他們不是選你當繼承人呢？」藤原煌滿臉疑惑。

　　「奇怪，為什麼要選我當繼承人？」白麒也是不解。

　　「因為你這麼年輕，又很受那些老頭子們的重視呀。」藤原煌理所當然道。

　　白麒瞅了他一眼，突然從樹幹上躍了下來，臉上浮現一抹惡作劇也似的笑容。

　　「你沒想過，搞不好我是那個老頭子見不得光的私生子？」

　　「什、什麼？是真的嗎？」太過超乎想像的實情，令藤原煌頓時結結巴巴起來。

　　「不相信啊？」

　　「可是，他老得都可以當你爺爺了......」藤原煌皺著一張小臉蛋，說白麒是孫子還算合理，說是兒子就......

　　「哈哈！如果信長聽到我們這段對話一定會氣死！」聞言，白麒霎時捧腹大笑，很久沒這麼開心了。

　　聽見對方發出的暢快笑容，藤原煌再笨也曉得自己上當了，不禁憤然道：「就知道你在耍我！不想說就不要說啊，我也不稀罕知道！」

　　「生氣啦？」

　　「哼！」

　　見他真的火大了，白麒有些手足無措，好不容易有個小玩伴來陪自己，他可不想搞砸雙方的關係。

　　「好啦，那我偷偷告訴你，你不能說出去喔。」

　　「看你誠意。」藤原煌撇過臉去，勉強壓抑住嘴角上揚的笑意。

　　「其實......我不是人。」

　　白麒石破天驚地說出這句話來。

　　「你說什麼？」藤原煌猛回過頭，困惑地眨了眨眼，不懂他幹嘛突然辱罵自身。

　　「龍首，麟身，馬蹄，獅尾。不踐生蟲、不折生草，備有肉角而不用的溫馴仁獸，是為──麒麟。」白麒雙手背負在身後，悠然踱步，如吟詩般說出這番話來。

　　「嗄？」藤原煌露出一臉茫然。

　　「我不是人類，而是生命界中最尊貴神聖的白麒麟。」

　　「什麼？」

　　「還不懂嗎？」

　　「呃......」這麼沒頭沒腦的，誰懂他在說些什麼啊？出現在自己眼前的明明就是個大活人，哪一點像隻「白麒麟」了？藤原煌搖了搖頭，表示不相信。

　　「算了，給你一個提示，你從沒發現我幾乎不『腳踏實地』嗎？」白麒咧嘴一笑，比了比自己的腳下，終於不再跟他打迷糊仗了。

　　藤原煌狐疑地看向他的腳底板，仔細研究了半天，赫然發現他整個人離地約有一公分地飄浮在空中，沒有碰觸到任何的實物......等等！一個大活人飄浮在空中？！

　　藤原煌頓時臉色發青，瞪圓了雙眸，不敢相信地指著一臉神氣地挺起胸膛的黑髮少年，失聲驚叫：

　　「妖......妖怪！」

　　聞言，白麒差點踩空跌倒，握緊雙拳，氣得脹紅臉龐反駁道：

　　「無禮的人類！我乃高高在上的聖獸！不是妖怪！」

　　「不對！你一定是妖怪！妖怪才會在天上飛！」藤原煌本能地退後幾步，壓根兒不信他的解釋，再度出聲重擊，氣得白麒差點七竅生煙。

　　「見識淺薄！『麒麟』聽過沒有？生命界中最帥氣又善良的瑞獸，妖怪這種形容詞用在我族身上，簡直就是天大的侮辱！」彷彿被觸到逆鱗般，白麒越飄越高，蹙眉俯視著藤原煌，一頭長及腰際的烏溜黑髮更飄揚舞動了起來。殊不知，他這副氣勢洶洶般的模樣，更令人聯想到「妖怪」一類的兇物。

　　「你說你不是妖怪，那就拿出證據來啊。」麒麟？藤原煌的腦子靈光一閃，忽然想起藤原信長曾自言自語般告誡自己的那番話。難不成眼前的人真的是......？

　　「哼！看來我不變身，你是不會相信了。」

　　毫無預兆地，一股白色光芒突然從白麒的身上散發出來，瞬間刺眼得令藤原煌幾乎睜不開眼睛。

　　過了一會兒，白色光芒終於消失，一頭龍首、麟身、馬蹄、獅尾、通體盈白的異獸出現在藤原煌面前。

　　「啊......」

　　噗通！一聲，超現實的畫面，令藤原煌一下子坐跌在地，半晌說不出話來。

　　天哪，他真的不是人......

　　「小子，怕了嗎？」

　　奇特的龍首，露出一抹類似人類的笑容，看上去竟有一絲可愛憨態。牠的體積足有藤原煌三倍大小，凌空站立，卻毫無威脅性，反而令人心情一片祥和，有種不小心撞見「吉祥物」的奇妙感受。

　　「......不怕。」藤原煌緩緩搖了搖頭。

　　「哦？為什麼？」異獸納悶地偏了偏碩大的腦袋瓜。

　　「因為，很漂亮......」藤原煌凝視著他，緩緩呢喃道。

　　是的，真的很美，眼前的異獸渾身散發出一股高貴又祥和的氣息，令人的內心不自覺柔軟了起來，很想跟牠好好親近一番。

　　聞言，白色異獸的尾巴瞬間翹得高高的，一副得意洋洋的模樣。

　　「哼哼，那當然，我乃號稱麒麟一族有史以來，最善良、最美麗、最高貴、最神聖、最聰明又最可愛的白麒麟呢！」

　　汗，有人......不對，有「獸」這麼稱讚自己的嗎？他的自戀程度恐怕也堪稱同族中的第一了？藤原煌露出一副想笑又不敢笑的滑稽模樣。

　　「你那什麼表情？不贊同我說的話嗎？」白色異獸的龍首一甩，斜睨著他，做出一個十分人性化的「不悅」表情。

　　「不，我很贊同，真的......」藤原煌緩緩爬起身來，小心翼翼地靠近牠。既然是聖獸，應該不會吃人吧？

　　「你想幹嘛？」

　　「我可以摸摸你嗎？」藤原煌露出一臉希冀，最初的恐懼情緒消褪之後，只剩下純然的興奮之情滿溢心中。聖獸耶！這種超現實的異獸，居然出現在自己面前，藤原煌差點動手擰自己的臉蛋確認這是作夢還是現實。

　　「這個......」白色異獸沉吟了一下，旋即爽快地點了點頭，「好吧，不過你不能伸手摸我的頭，頂多只能摸摸我的身體。」

　　「嗯。」獲得首肯後，藤原煌幾乎是用「撲」的靠了上去，雙手一把環住他的麟身，臉頰貼近，近距離地感受那股從牠身上散發出來的祥和氣息。

　　「哇塞，好溫暖喔......」藤原煌的眼睛閃閃發光，充滿好奇地東摸西碰，除了異獸的龍首以外，其他地方無一不遭到他的毒手。

　　「喂，別亂摸了，再過份一點就是『性騷擾』囉！」

　　「 好可愛，你真的好可愛喔，我從來沒想過這世上會有這種生物存在。」藤原煌摟緊白色異獸，整顆心都快融化了。又香又柔軟又舒服的感覺，令藤原煌好想就這樣一輩子緊抱住牠不放。

　　「就算拼命稱讚我可愛，也沒有亂摸的特權。」

　　白色異獸一副被摸得很「癢」的模樣，猛底抖了抖身子，將賴在自己身上的小孩子輕輕甩開，接著又是白光大盛，一眨眼的時間，異獸又恢復了人身，穿上長袍。

　　若非方才的觸感太過真實，藤原煌恐怕會認為自己真的是做了一個美夢。

　　「啊，太可惜了，繼續維持聖獸的模樣好不好？」藤原煌央求道，雖然他人類的模樣也很可愛，但還是獸的本體最招人喜歡了。

　　「呼，別開玩笑了，露出本體很耗費獸的元氣耶，還是維持人類的樣子輕鬆多了。」白麒彎下身子，伸指彈了下他的額頭，以示對他太過貪心的懲罰。

　　「光露出本體就很費力嗎？」藤原煌聞言一呆，還以為變身對麒麟聖獸而言，應該是輕而易舉的事情。

　　白麒頓時老臉一紅，悄悄撇開眼神，彷彿不是很想回答這個問題。

　　「怎麼了？我問了奇怪的問題嗎？」

　　白麒緩緩仰首，眼神有絲緬懷、又有些複雜。

　　「其實，三百多年前，我的法力幾乎可以移山排海、一飛萬里，當時不知受到多少可愛雌麒麟的仰慕呀......可惜後來遇上我的天敵，被打得毫無招架能力，身受重傷，最後狼狽地逃到日本來。」

　　「你是逃到日本來的？」藤原煌瞪圓了眼，完全料想不到實情居然是這樣。

　　白麒的臉龐流露一絲落寞神色，輕輕點了點頭。

　　「嗯，我的家鄉在中國，那是個很美麗的地方，也有我的族人在。」

　　「那你為什麼不回去呢？」

　　「因為那個天敵還在尋找我。」白麒微露苦笑，神情異常無奈，「如果打得過他，我就不會窩囊地躲在這裡了。更何況我如今法力盡喪，只要一露面，鐵定不會像上次一樣幸運了。」

　　聽他說得這麼嚴重，藤原煌也不由得緊張起來。

　　「那你躲在這裡安全嗎？」

　　「嗯，說到這，就要感謝你的祖先了。當年我落難至此，幸運地碰到你的祖先，他不但幫我療傷，又聘請一名陰陽師幫我在這塊土地上設下結界，我才有辦法掩蓋身上的氣息，不讓天敵找到，但換句話說，只要我一離開這裡，就必死無疑了。」語畢，白麒頗無奈地攤了攤手。

　　「你的天敵究竟是......」

　　「這個你就別問了。」白麒倏然打斷他的話，撇過臉去，「這是秘密，我不會回答你的。」

　　「那他為什麼追殺你？」藤原煌很想搞清楚這點，豈料白麒仍是搖首。

　　「這我也不能說。」

　　「好吧，那你現在還會什麼能力？」至少能自保吧？藤原煌語帶希冀地詢問道。

　　一說到這個，白麒猛地精神一振。

　　「呵，雖然剩下不多，但我現在還會飛，讓植物開花結果，偶爾變身一下，以及賜福給人類喲！」

　　原來他的法力已經衰退到如此嚴重的地步啦......藤原煌頓時無限同情地望著他。

　　「哼哼！知道我的厲害了吧！」渾然不知自己被個孩子可憐的白麒挺了挺胸膛，露出一臉神氣。

　　「是呀，好......好厲害喔......」藤原煌言不由衷道，顯得有些結結巴巴。

　　白麒卻當他是服了自己，心底更加得意。若此刻他的尾巴有露出來，恐怕早就翹得高高的了。

　　「那當然，畢竟白麒可是聖獸呀。」

　　突然，一道充滿笑意的低沉嗓音傳了過來。

　　「信長！」

　　白麒轉過身，看見滿臉笑容的藤原信長站在溫室門口，霎時歡快地喊了一聲，飛到他身邊，親暱地挽住他的手臂。

　　「好久沒看到你露出本體了。」藤原信長笑道，方才白麒變身時，他正好來到溫室門口，幸運地目睹了這一幕。

　　「沒辦法，誰叫那個小鬼一直『妖怪、妖怪』的喊。」白麒沒好氣地白了藤原煌一眼，繼續說道：「我實在氣不過，只好變身給他瞧瞧，證明我才不是什麼妖怪。」

　　「太老爺。」

　　見藤原信長看向自己，藤原煌恭敬地朝他點了下頭。

　　藤原信長微微一笑，視線移到白麒的身上，幫藤原煌緩頰道：「這也不能怪他，想當年我見到你時，也是大喊了一聲『妖怪』呢。」

　　聞言，原本鼓著臉生氣的白麒霎時噗哧一聲笑了出來。

　　「是啊，而且你比這小子還沒用，整個人嚇得直發抖，我向你靠近一步，你就退後一步，活像我會把你生吃了一樣，過了好幾天才敢碰我。」

　　當場被揭穿往昔的糗事，藤原信長不禁露出一臉尷尬，搔了搔頭。

　　「是嗎？這麼久的事，我早就忘光光了。」

　　「哼，年紀這麼大了，還學小孩子耍賴，羞不羞啊你。」白麒伸指刮了刮他的臉頰取笑道，害得藤原信長只能傻笑以對。

　　一旁的藤原煌只看得又驚訝又好笑，若眼前這兩人的互動被藤原信長的敵手看到，恐怕會嚇得下巴都掉下來了。外頭誰都知曉藤原信長是個充滿威嚴又心狠手辣的人，沒有人敢忤逆他，沒想到在這裡，卻被一名看似二十歲上下的少年欺負得說不出話來。

　　「好了，別再糗我了，看在我幫你送清酒過來的份上，饒了我這一次吧。」說著，藤原信長舉起手中的酒瓶和杯子朝他揚了揚，討饒道。

　　「耶！有酒怎不早點拿出來！」白麒頓時歡呼一聲，一把搶過藤原信長手上的東西，飛到旁邊的樹幹上坐下，津津有味地喝了起來。

　　藤原煌認出那就是他上次喝的東西，不禁仰頭望著懷抱酒瓶的白麒，疑問道：「你平常就只喝這個嗎？」

　　白麒笑瞇了眼，舔了舔嘴唇，點頭道：「嗯，其實麒麟幾乎不吃東西，平常都是靠吸取大自然的精華，補充身體所需的元氣。不過，自從來到日本後，我就愛上日本人釀製的清酒，每天都要喝一瓶解解饞才行。現在只要一天不喝，胃袋中的酒蟲就會蠢蠢欲動，難受極了。」

　　「唉，好好的一隻聖獸淪落到變成一個酒鬼，不知是幸或不幸。」藤原信長搖了搖頭，促狹道。

　　白麒朝他扮了個鬼臉，漫不在乎道：「哼，隨你怎麼說，反正有我在的一天，藤原家就不會被吃垮。」

　　這是怎麼一回事？藤原煌從他的話中聽出一些貓膩，不禁疑惑地看向藤原一族的宗主。

　　藤原信長乾咳了聲，解釋道：「當年，我們的祖先救了他，又在這塊土地佈下結界幫他躲避仇敵，所以麒麟聖獸對我們的報酬，便是賜福我族，保我族永世昌榮。」

　　歷史上，龐大的藤原一族曾遭受過無數刧難，但最後都能逢凶化吉的原因，就在於此。

　　「原來是這樣啊......」

　　原來我們和這隻麒麟之間，只是互相利用的利益關係嗎？藤原煌暗忖，眼神黯淡下來，不知怎地覺得有些難受。

　　藤原信長一眼就看穿他的心思，伸手摸了摸他的頭顱，安慰道：

　　「不要那樣想，歷代每一任宗主都非常喜愛他，就算他失去賜福的能力，我們也不會拋棄他的。假如是你，你會嗎？」

　　藤原煌搖了搖頭，握緊小小的拳頭。

　　「絕對不會，我會永遠守護他。」

　　「嗯，那我就放心了。」

　　藤原信長欣慰地點點頭，牽起藤原煌小小的手，仰頭凝視著一臉愉快地舔著酒杯的白麒。

　　金色陽光透窗灑了進來，照得白麒一身白皙肌膚閃閃發光，看起來就像是叢林中的精靈。

　　「我已經老了，也不曉得還能再見到這個光景多久，以後一切都拜託你了。」

　　「嗯。」藤原煌握緊了老人佈滿皺紋的手，從他的話語中充分感受到一股濃濃的不捨及依戀，不知怎地，眼眸突然一陣酸澀。