★ 浮雲居 ★

黑暗……

一片幽深彷彿無止盡的黑暗……

傳說中，南郊距離皇宮十里遠的白馬寺地牢深處，囚禁著一名萬惡不赦、罪孽深重的罪犯。

若將他放出來，天地將為之反覆崩裂，人世將伏屍萬里、血流成河。

前朝歷代皇帝篤信佛法，昔日曾香火鼎盛的白馬寺地底下，被皇室打造成一座專門懲戒所有皇親國戚的牢房，以佛法「善惡到頭終有報」的因果概念訓誡一干冥頑不靈的皇子皇孫們，令所有身分尊貴的人無不聞之色變。

遽聞，地牢其他囚室，曾進進出出過無數犯了罪行的皇親國戚，惟獨這天字第一號囚室從來沒換過人。

歷經百年過去，由於當朝人皇不信佛法，原本香火不斷的白馬寺亦逐漸荒廢，年久失修的現在，已成了生人勿近的偌大廢墟。

奇妙的是，即使白馬寺已然荒蕪，地牢人犯盡數散去，每日仍有一名聾啞人將膳食及清水送進地牢最深處，歷經近一百年供應不斷。沒有人明白這是為了什麼，但，這條古老規矩還是這麼流傳了下來。

或許是有人在祭祀古老的惡靈，祈求祂的安息，別再出來人世作亂吧。

夏雨連綿不斷，自空中淅淅瀝瀝而下。

月光隱藏在厚重的烏雲背後，一對身份尊貴的主僕趁著天色不佳的此刻，悄悄來到白馬寺外圍處，走了一小段路，兩人收起油傘，潛入佛堂正殿。

「殿下，咱們半夜偷溜出來，似、似乎有些不妥哪？」

「閉嘴！」

轟隆！雲層中似有一條雷龍發出驚天吼叫，自空中直劈而下的光芒反照出主僕二人既蒼白又緊張的神色。

「殿、殿下……」

「煩死了，閃邊去！」

一名披著黑袍的俊秀少年高舉火把，神情嚴肅地不時擺弄佛壇上的神像，最後終於觸碰到某個機關，隔了一道牆的後方，緩緩傳來某扇石門開啟的喀喀聲響。

真的成了？梵天喜動顏色地邁步越過正殿，朝後方走去，一臉無奈的小德子不得不快步跟上。

一片漆黑的幽深通道，恰好能容許兩人同時通過。石門開啟的瞬間，一股潮濕陰冷的霉味瞬間撲鼻而來，令人不禁大皺眉頭。

伸手不見五指的絕對黑暗，猶如正張大嘴巴的怪物，彷彿能將進入其中的人類一絲不露地吞沒。

光站在門口處，膽氣不夠者肯定會四肢發軟、腦袋發暈。

「殿下，聽說這裡荒廢許久了，依我看還是……」小德子萬萬料想不到，太子殿下要自己做的事，居然是幫他掩飾行蹤，更要自己駕馭馬車，在三更半夜載著他偷偷來到此處。

白馬寺的地牢底下，關押著一名十惡不赦的前朝重犯，此傳說在方圓十里內幾乎人盡皆知，甚至被平民百姓用來嚇唬晚上不愛睡覺的孩童。但，傳說畢竟是傳說，專程為此跑來一趟，小德子認為實在不值得。

確實，小德子打聽過是有那麼一名聾啞人天天送膳食及清水進去，但他還是傾向於這古老的規矩是為了祭奠前朝諸多冤死的亡魂，無奈梵天得知他打探的消息後，興致顯得更加濃厚，不管不顧地硬是要半夜出門一探究竟。

「傳言要是假的，本宮就找人拆了這間破廟！」

梵天嘀咕了聲，隨手從懷中抽出一條錦帕捂住鼻子，皺著眉頭緩緩踱步進入。

「殿下，等等小德子欸！」

見主人毫不遲疑地邁入其中，急得跳腳的小德子只好滿臉驚慌地快步跟上。

暗無天日，陰冷潮濕。

火把散發出來的光熱，稍微驅散地牢通道內的絲絲陰寒之氣。

小德子縮緊單薄的雙肩，駭然地張望四周掛在牆上的恐怖刑具，這是從小跟隨太子過著錦衣玉食生活的他難以想像的可怕地方。

梵天冷凝著一張俊臉，默不作聲地直闖地牢最深處。若非已被逼到狗急跳牆的地步，他也不會出此下策。

若傳說是真的，那很好；如果驗證過後是假的，至少他可以及早掐滅這個荒謬念頭。

一想起十天……不，只剩下九天後的狩獵大會，梵天就快要發瘋了。身邊沒有武功高強的護衛隨侍左右，梵天甚至懷疑自己能否平安走出獵鹿園，不死卻半殘或許是最好的下場。

沒有任何靠山卻坐上太子之位，對梵天來說無疑是一道催命符，但偏偏他無法推辭掉，只能走一步算一步。

貴妃娘娘，若本宮有驚無險地熬過這一劫，將來定會好好「報答」妳！

梵天俊美的臉龐乍然扭曲出一股猙獰。

走了不知多久，繞了不知多少彎道，主僕二人似乎終於走到地牢的盡頭處。

「小德子，拿火把上前看看。」

見眼前嵌得嚴嚴實實的石牆僅留了一個半張臉大小的孔洞，梵天朝身後的小德子使了一個眼色。

「咦？我？」小德子目瞪口呆，顫著手指比了比自己。

「廢話，叫你去就去。」雖然梵天膽子不小，但他畢竟只是一名十六歲的少年，三更半夜潛入佈滿血腥味的幽暗地牢內，此刻也緊張得一顆心臟差點跳出胸腔。

小德子嚥了口口水，臉龐整個兒不甘願地皺了起來，接過梵天手中的火把，膝蓋猛打顫兒地靠近石牆中央的孔洞。

在火把的映照之下，除了一座石床之外，牢內空無一人。

「沒人！沒人呀，殿下。」不知是鬆了口氣還是啥的，小德子一雙腿霎時有些虛軟，心想總算可以收工走人了。

「沒人？怎麼可能，你再看仔細一點！」梵天俊皙的臉龐難掩失望神色，不甘心地命令道。

「真的沒人啊，再看幾次恐怕也……呀啊──！」不看還好，再次往裡頭一看之下，居然真的讓他看到一尊端坐在石床上、滿頭白髮的高大身影。小德子驚駭欲絕地尖叫一聲，連滾帶爬地奔回梵天身後，縮起身子指著前方嚷道：「殿下！真、真的有人！」

「是嗎？」聞言，梵天卻是無比驚喜，搶過火把往前察看。

「殿下，咱們還是趕緊走吧！方才那裡頭明明沒什麼東西的，下一秒就憑空就出現了，不知是人是鬼哪！」小德子一把拉住梵天，滿臉欲哭地猛搖頭。

「放肆，本宮也是你攔得的？」梵天甩開他的手，大步走上前，好奇心及急欲抓住最後一根稻草的念頭已然大過恐懼感。

「殿下呀……」

即使有火把，視線仍顯得昏暗不明，透過半張臉大小的孔洞，梵天睜大眼眸也只能看見一抹模糊人影。即便如此，也足以令梵天心神大定了。

「嗯？裡頭真的有人…這一把算是賭對了……？」看見自己想要目睹的，喜動顏色的梵天不禁無聲嘀咕道，去到右牆邊摸索了一陣子，果然摸到一處暗格，用力往裡頭一推，眼前的石牆立即往左側緩緩移動。

隔了約莫二十步遠，就著火把，梵天勉強可以見到一抹高大身影端坐在石床上，如化石般動也不動，彷彿不曾察覺他主僕二人的突兀到來。

滿頭凌亂白髮將此人的樣貌遮掩得七七八八，令人無法判斷其真實年齡，梵天想靠近一點，卻又不敢。

瞥見四條約莫手臂粗的鎖鏈分別牢牢地拴在此人的手腳上，梵天才又有了一些底氣，開口詢問道：

「你就是天牢第一號死囚？」